No pierdas la oportunidad de descubrir con nosotros los tesoros escondidos de los Museos Vaticanos. En 1506 el Papa Julio II bendice la primera piedra de la nueva Basílica de San Pedro, colocando una escultura del siglo I aC en el Vaticano. C. surgió ese año en una fría mañana de febrero del suelo de un viñedo en Roma: el Laocoonte, quizás la estatua más célebre de la antigüedad. El Papa Julio II había enviado a su arquitecto Giuliano da Sangallo y Miguel Ángel al sitio. No tenían dudas: ese era el famoso grupo escultórico que Plinio el Viejo había visto y descrito en el palacio del emperador Tito. Un mes más tarde el Laocoonte estaba en el Vaticano por voluntad del Papa: el primero de una colección de obras maestras que más tarde se convertiría en el Museo Pontificio. Laocoonte era el sacerdote troyano que había adivinado el engaño del caballo de madera con el que los griegos se disponían a tomar la ciudad. Antes de que pudiera advertir a sus conciudadanos, dos serpientes enviadas por dioses enemigos lo mataron a él y a sus dos hijos. Como fundador de la nueva Roma cristiana, el Papa Julio II consideró "providencial" el descubrimiento del Laocoonte. Colocó la estatua en el patio de Belvedere, en el nivel más alto de la colina del Vaticano y pronto se unió a otras obras maestras antiguas que ya estaban en su poder, incluido el Apolo del Belvedere. En los artistas que Julio II llamó a trabajar en el Vaticano -y también en muchos artistas de los siglos siguientes- aquellas estatuas tuvieron un impacto extraordinario. El profeta Jonás que preside la bóveda de la Capilla Sixtina con frescos de Miguel Ángel tiene su modelo en el Laocoonte. Incluso el Cristo del Juicio Final pintado por el mismo Miguel Ángel tiene el cuerpo de Laocoonte y el rostro de Apolo Belvedere.